一見到鐘澄離開，守在廊下的崔媽媽，就閃身進了裏屋。

“小姐，此事只能慢慢想辦法！”崔媽媽湊近楊氏的耳邊，輕聲安慰她道：“想讓她不跟著咱們回京，有的是辦法……”

“先不要想那麽多，等服完孝再說吧！”她安撫完楊氏，臉上恢覆平靜。伺候著楊氏梳洗整齊後，兩人就來到了正院廳堂，開始安排全家人吃年夜飯團圓的事。

五房雖然人丁不旺，但好在小孩多，都是天真可愛，喜歡鬧騰的年紀。這頓團年飯吃得還算熱鬧。嘰嘰喳喳吃完年夜飯後，妤如又鬧著出院子，要去忠信堂那邊看放煙花。被楊氏安撫下來後，只得站在院子裏，遠遠地眺望著西南邊的夜空過過癮，完後就回了屋。之後又吵著要姐妹們陪她守歲，一刻也不得閑。

相比妹妹的鬧騰，妙如靜靜地坐在那裏，一副巋然不動的樣子。楊氏和崔媽媽，不只一次地來回打量著她。

這些舉動，別人可能沒怎麽註意到，但作為當事人的妙如，心裏早已警鈴大作。

都低調成那樣，努力地在減少自己的存在感了，還被人重點關註，真是沒道理。她們這又是怎麽了？！

一家人就這樣守著火盆聊著天，呆到了亥時末。

小孩子的精力畢竟有限，沒等到子時，妤如就玩累，躺在母親懷裏睡著了。

鐘澄起身，吩咐大家回房歇息，各自就都散了。

回到廂房裏，婢女們幫妙如梳洗完畢後，就退了出去。只留了織雲和秦媽媽，在一旁伺候她脫衣服。妙如裝作是無意間想起，漫不經心地問道：“秦媽媽，可知道正屋那邊，發生了什麽事？太太今晚好像不太高興，跟往常不太一樣，似乎還與妙兒有關！祖母生前告誡過，莫要惹惱了太太，可最近幾天，我真沒做什麽呀！”

“姑娘也發現了？”聽到妙如提起這個話題，秦媽媽也警覺起來，“煙羅從管廚房的聶媽媽那裏打聽來的，說是老爺一回來，就被太太請進了屋裏，兩人下午吵了一架。太太出來張羅年夜飯的時候，眼睛還是紅腫的，像是哭過。”

“從祠堂回來的路上，就好像有點不對勁了。太太可能在林子那邊，聽到了什麽事，惹她生氣了。好像這事還跟我有關連！”妙如順勢分析道。

“會不會是給姑娘上宗譜記名的事？老太太臨終前，總惦記著這事，應該給老爺有過交待！”秦媽媽提醒道。

“上個宗譜而已！太太也用不著跟老爺吵，還哭成那樣啊？”妙如一臉不解的困惑。

“姑娘有所不知，這嫡長女的名頭，現在是看不出來，等姑娘及笄後，說親時就值錢了。”秦媽媽臉上露出高深莫測的神情來，猶豫著該不該告訴年幼的妙如。

“是嗎？這裏頭可有什麽說道？”妙如滿臉好奇。

“一般家族的嫡長女，都是要作重點教養的，要給後面的弟妹們帶個好頭。大家族裏挑選作宗婦的媳婦時，一般也喜歡從嫡長女中找。太太想是怕姑娘搶了二姑娘嫡長女的名頭。”

“還有這個計較！說親時有大戶人家的對象，都讓給二妹不就得了！反正我也不想嫁進高門大戶，當一輩子的籠中鳥。”妙如不以為然地說道，心想，有楊氏在，自己想嫁得好，恐怕還真是不容易！

“話可不能那麽說。俗話說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。親事可是關系到姑娘後半輩子一生的幸福，可輕忽不得！老太太生前，最後的願望，就是希望姑娘以後覓得如意郎君，一輩子夫貴妻榮，子孫滿堂。要遇到人品上佳的，才學也不錯的良人，姑娘可不能因出自高門，就把人給回絕了。”

“秦媽媽，你想到哪裏去了？先不說有沒有那運道，遇上那樣好的人選。就說結親這事，我自己哪有什麽說話的餘地？父母之命，媒灼之言，結親一般是結兩姓之好，像我這種上無親娘做主，下沒兄弟幫襯的，誰看得上啊！這話要是傳了出去，被人誤會成眼界高，當作輕狂之人被人扯笑了去，那就不好了！”關系到她生存的基調問題，妙如也顧不得裝小孩模樣了，不過幸好沒被眼前這人註意到。

“姑娘考慮的是，老奴胡言亂語了，以後再不說這種話了！”秦媽媽面露愧疚之色。

“我的意思是，把期望定得低一些。萬一得到了，就是意外驚喜，得不到也不會太失意。我知道媽媽是為了我的終身著想。現在我這處境，還是先不要打了人家的眼才好，藏起來再說。”

“姑娘這主意不錯，反正還有十來年，也不急在一時。看太太的樣子，像是知道了我們所不知道的事，沒準還跟姑娘有關，是要低調一點的好！”秦媽媽回到主題。

“也許吧！反正最近幾天，不能跑到太太跟前觸黴頭就是了！”妙如有些擔心道。

“姑娘請放心，我也會時刻看牢織雲她們幾個的。倒是姑娘最近要想法子，少出現在太太面前才行。雖然是住在祖宅裏，為了名聲，太太會有所顧忌和收斂。若是被她找到由頭，真發作起來，她畢竟是長輩，姑娘再無辜，只怕於閨譽也有礙！”秦媽媽好心提醒。

“媽媽請放心，我在太太面前，就當自己是木樁和花瓶好了！”妙如俏皮地眨了眨眼。哧溜一聲鉆進了被子裏。

當再睜開眼時，妙如以為自己躺在了前世醫院的病房裏了。四面墻壁一片白色，晃得人眼睛都睜不開了。心中一驚：難道她又穿回去了？

“姑娘醒了！老爺傳話過來，今天上午要去祭拜老太太。姑娘趕緊起來，太太那裏都催了好幾遍了！”織雲的聲音滅掉了她的狂喜。

掀開被子，伸了個懶腰，妙如睡眼惺忪地問道：“屋裏怎麽這麽亮，昨晚下雪了嗎？”

“可不是，姑娘快起來！二姑娘都讓人在院子裏堆了個雪人。”煙羅端進一盆熱氣騰騰的洗臉水，等著範媽媽幫妙如穿好衣服。

用完朝食，五房一家的女眷就坐上馬車，跟在鐘澄馬匹後面，前往鐘家的墓地。

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